燃料电池有哪些独特的优点？它的发展前景如何？

燃料电池的独特优点及发展前景
 

燃料的电池具有传统铅酸电池无可比拟的独特优越性，高效率、无污染、低噪声、建设周期短、易维护以及成本低是其诱人特点。

首先是它的高效率。从理论上讲，燃料电池可将燃料能量的90%转化为可利用的电和热。实际上，直接甲醇燃料电池的发电效率已经达到40%，磷酸燃料的电池的发电效率接近46%；熔融碳酸盐燃料电池的发电效率也超过60%；固体氧化物燃料电池与汽轮发电机联合使用，其效率更高，能达到70%。如此高的发电效率可以说是史无前例的。

其二，具有良好的环保效益。近年来，随着世界汽车的生产量和保有量的急剧增加，其排放污染物占大气污染物的50%以上，其中CO、HC、NOX和挥发性有机物是影响空气质量的主要杀手，可导致臭氧层破坏，是温室效应的最主要根源，已经成为危害人体健康的“罪魁祸首”，全世界人们对其均“深恶痛绝”，各国都纷纷颁布愈来愈严格的法规予以控制。因此，解决环境污染问题的关键是要从根本上解决能源结构问题，研究开发清洁能源，而燃料电池正好符合这一环保需求。燃料电池中的氢气是唯一直接应用的燃料，它和氧气在铂催化剂的触发下发生电化学反应，其反应的副产物是水，几乎不产生其它有害物质，将其应用到汽车上，完全可以达到“零排放、零污染”。它不仅是汽车最有前途的替代清洁能源，还能广泛用于航天飞机、潜艇、水下机器人、通讯系统、中小规模电站、家用电源，又非常适合提供移动、分散电源和接近终端用户的电力供给，还能解决电网调峰问题，市场前景十分广阔。
 

其三，据专家预测，21世纪中、下叶世界石油资源将面临枯竭，以石油产品为燃料的现代汽车即将面临“饥饿”和“死亡”的威胁。而燃料电池可以用天然气、石油液化气、煤气、煤、生物质和醇类等作为燃料。这些燃料的储存量大，有些还可以再生（如生物质、醇类），已经成为解决这一世界难题的重要途径之一。

纵观全球，目前世界上几乎所有发达国家都在燃料电池的研究和开发上投入巨资和人力，燃料电池技术已经成为国际高技术竞争中的热点和夺取未来市场的杀手锏，越来越受到研究、产业界的高度重视，将引发21世纪新能源与环保的绿色革命。美国将燃料电池技术列为涉及国家安全的技术之一，《时代》周刊将燃料电池电动汽车列为21世纪10大高技术之首；日本政府认为燃料电池技术是21世纪能源环境领域的核心；加拿大计划将燃料电池发展成国家的支柱产业。近十年来，国外政府和企业在燃料电池方面的投资额超过100亿美元。为开发燃料电池，戴姆勒－克莱斯勒公司一家近年来每年就投入10亿美元，丰田公司的年投资额超过50亿日元。美国矿物能源部长助理克·西格尔说：“燃料电池技术在21世纪上半叶在技术上的冲击影响，会类似于20世纪上半叶内燃机所起的作用。”可以想象，如果燃料电池真能在汽车上普遍应用，那么“污染”将会成为一个遥远的名词。