如果有永远有电的电池可以用来做什么?
有一个楚人在街上卖电池,他先夸自己的电说:“我的电能无限,没有什么功它做不了。”大家很感兴趣,纷纷讨论永恒的电能可以用来做什么。他又举着电池说:“我的电池很坚固,没有什么能量能破坏它。”这时候,有人问:“如果把你的电池短接,让电流源源不断地流回你的电池,到底是能量先耗尽还是电池先崩溃?”
楚人火大了,拿起电池在他脑袋上开了个洞,说:“就你丫事儿多!”
《韩非子·难一》 楚人有鬻电与池者,誉之曰:“吾电之永无穷尽,物莫不陷也。”又誉其电曰:“吾池之坚,物莫能陷也。”或曰:“以子之电,陷子之池,何如?”夫不可陷之池与无不陷之电,不可同世而立。楚人怫然,举电池而破其头,曰:“孰为汝多嘴乎。”
2、再造麦哲伦
楚人收拾东西回楚国。他把电池装进电动马车,向北行驶。魏人说,“楚国在南边,你的方向不对。”楚人说,“我电用不完。”魏人又说,“电虽然用不完,可你的方向不对。”楚人又说,“我电池不会坏。”魏人又说,“电池虽然不会坏,可你的方向不对。”
楚人说,“你丫傻呀,地球是圆的!”
《战国策·魏策四》 魏人见楚人于大行,方北面而持其驾,告曰:“吾欲之楚。”魏人曰:“君之楚,将奚为北面?”曰:“吾电足。”魏人曰:“电虽足,此非楚之路也。”曰:“吾器坚。”魏人曰:“器虽坚,此非楚之路也。”曰:“大地者,圆球也。”魏人弗能应也。
3、缘木求鱼
楚人回国渡江的时候,电池从船中掉到水里。他急忙在掉下电池的船舷处做了记号,说:“这儿是我电池掉下去的地方。”船停了,楚人从他刻记号的地方下水寻找电池。果然找到了,众人皆不解。
楚人说:“老子在电鱼呢!”
《吕氏春秋·察今篇》 楚人有涉江者,其电池自舟中坠于水,遽契其舟曰:“是吾电池之所从坠。”舟止,从其所契者入水求而得之,曰:“电鱼耳。”
4、感觉错过了一个亿
楚人经过郑国,决定再次出售电池。他用名贵的木料做成小盒子,用香料把盒子熏香,还用珠宝和翡翠来加以装饰,装上电池后,盒子发出美妙的音乐。一个郑国人买走了这个盒子,却把电池还给了他。
“我们不知道是谁,在什么地方发现了那颗电池,我们也不清楚它为什么具有那样的性质,但是总之,它是一颗无法用现有物理手段破坏,而又会不断自我充电的电池。可是就像我们所知的所有电池一样它的功率是有限的,而且非常小。”
“可是工程学正是一门以小搏大的科学,工程师们很快意识到,如果把它埋进导电的介质里面——像是金属,盐水,或者等离子体——那么它就会不断地周期性地产生电流,进而在周围激发出微弱的磁场,使得我们可以用磁场从远距离加速它。我想你们应该见过化学实验室里的磁搅拌子:这就够了。这就是后来一切的开端。”
“最开始是在六十多年前,人们在太平洋底挖了一条极其长的隧道。在隧道的一端我们用一束高密度等离子气体带着那颗电池高速喷出来;我们通过计算,在它产生电流的时候在周围用磁场予以加速。当它的速度足够快的时候,就将一些装有氘和氚的容器扔到它的路径上。”
“这是人类史上最伟大的惯性约束聚变反应,一颗不可破坏的物体高速冲过空中一堆蠢蠢欲动的原子核,撞击接触面上的粒子被赋予粒子层面上的巨大动量,或者用个通俗说法,温度——于是,轰。巨大的能量在电池的背后爆发,隧道充满高温而躁动的等离子气体;我们将用古老的热机系统从那巨大的能量中攫取一部分。而那颗电池,它将完好无损地继续在一堆上千万摄氏度的等离子气体中向前笔直飞行,穿过更多的原子核,它可以被用加速同样的方式减速,就像磁铁被楞次定律减速那样。困扰人类上百年的可控核聚变难点在一夜之间变成了可解的工程学问题。”
“当然,最开始的时候我们很难控制这巨大的反应炉,那时候确实死了很多人——要不是那个老兄还有一个完整的肝脏,我也早就死了——但是我们已经不同于我小时候那个年代迷茫的科学家们了。只要知道这个技术问题是可解的,就只是付出多少时间和代价的问题了。我们在地球上先后建造了十多条隧道,终于设法把它稳定下来。”
“人类将小小的太阳握在掌心,于是万物茁壮成长——这就是你们之所以被称作【阿波罗世代】的原因。”
“如今你们已经看不到那些隧道了,能源获取在地质结构更稳定的土星上进行。我们现在上课的课堂是位于欧亚大陆的第三代聚变电厂——当然,从二十年前开始它就是居民区了。在二十五年前,我终于不得不从那里退休的时候,那颗小小的电池带来的庞大能源几乎解决了当时所有的社会问题。我们的化学和生物医学研究飞速发展,我们的月面基地拔地而起,我们抛弃笨重的工质火箭转而选择反物质电池,在几十年内就抵达了太阳系的每个角落,不久的将来也许我们可以抵达别的星系。”
“我知道你们在担心什么,如果那颗电池突然失去了它的性质,那我们该怎么办?事实上,这个问题在几十年前就有人提出过了,我们也深知,全人类只有这一个炉芯是不够用的——这也就是为什么戴森球计划正在实行,小行星带的聚变炉也在建造中,即使下一秒钟那颗不灭的炉芯突然消失,我们也可以继续过我们的日子。永远不要小看人类的韧性,我还活着呢,不是么?”
“如果那颗无限电量却只能点亮一个灯泡的电池是神尝试嘲讽人类的一个玩笑,那么我选择用一部老电影里面的台词来回答祂:救赎就在其中。”